EXCLUSIVO: Colin Teague ha firmado para dirigir Esaaf (título provisional), una comedia debut en Arabia Saudita de la estrella local Ibrahim Al Hajjaj y el exjefe de MBC Studios, Peter Smith.
La película, que actualmente se está rodando en exteriores, sigue a dos paramédicos incompetentes completamente fuera de su alcance, que sin saberlo se ven envueltos en un complot de secuestro. Marca la primera película de House of Comedy de Al Hajjaj y las operaciones Black Light de Talal Anazi. Las dos compañías poseerán conjuntamente los derechos, con Smith a bordo como productor ejecutivo.
Teague, nominado al BAFTA, no es ajeno a la producción saudita, ya que dirigió la serie MBC Studios escrita por Tony Jordan. Rashash y otro drama jordano de gran presupuesto, La promesa del diablo Hace dos años. Es conocido como la primera persona en dirigir episodios de médico que y escisión madera de antorcha y tiene créditos para La reina blanca, Ser Humano y Los demonios de Da Vinci.
Mientras tanto, Smith, que salió de MBC Studios en 2022, tiene una alianza de producción con House of Comedy y Black Light, que se crearon para impulsar largometrajes de comedia en Arabia Saudita. Esaaf (título en inglés Ambulancia) es su primera película.
Alberto López desarrolló el proyecto con House of Comedy y escribió el guión. El guionista británico escribió la película protagonizada por Billy Zane de Mubi en 2021 Rupturaque fue producida en Arabia Saudita y dirigida por Hamzah Jamjoom.
Al Hajjaj es mejor conocido por Sattaruna comedia ambientada en el mundo de la lucha libre que batió récords en la taquilla saudí en 2023. También es un popular comediante e inicialmente creó House of Comedy para supervisar sus representaciones teatrales.
«Cuando House of Comedy y Black Light se embarcan en nuestra producción inaugural, buscamos un concepto que sea moderno, auténtico y genuinamente divertido», dijo Al Hajjaj a Deadline. “Esaaf resonó con nosotros desde las primeras etapas de desarrollo con Alberto López, ya que realmente abarca todos estos elementos”.
Al Hajjaj, Smith y Anazi planean estrenar entre una y dos películas y series de comedia para el mercado saudí cada año, y el primero afirma que esto «contribuiría significativamente al género» en el país de Oriente Medio.
“El éxito de mi película anterior, Sattarque se ubica como la película más taquillera de todos los tiempos en Arabia Saudita, superando éxitos internacionales como el batman, Bromista,» y Mi villano favorito – demuestra el creciente apetito por la comedia entre el público saudí. Tenemos la suerte de crear contenido que resuene entre nuestros espectadores locales, lo que presenta una oportunidad única de ser parte de este mercado en rápida expansión”.
El ex presidente internacional de NBCUniversal, Smith, dijo a Deadline Esaaf es «una comedia árabe saudita realmente divertida que, con suerte, revolucionará el mercado», y agregó: «Es como una chicos malos o Hora punta a una fracción del presupuesto”.
Los planes de distribución se están ultimando, pero los realizadores esperan estrenar la película en abril del próximo año. “Aquí, la taquilla sigue creciendo”, dijo Smith, hablando con Deadline a través de WhatsApp mientras estaba en el lugar. “El mercado está creciendo y hay un verdadero apetito por el contenido árabe. Esperamos haber creado algo que pueda competir cara a cara con cualquier otra película del mercado”.
Teague está representada por Independent Talent y Gersh.
