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El Festival de Cine de Middleburg acoge a una delegación de cineastas africanos

El Festival de Cine de Middleburg está ubicado en las montañas Blue Ridge sobre Washington, DC, pero eso no le impidió participar en un poco de diplomacia propia. Al festival asistieron una delegación de cineastas de Nigeria y Kenia, el subsecretario de Estado interino para Diplomacia Pública, Lee Satterfield, y la directora de cine, televisión y programas digitales del departamento, Catherine Collins.

Siempre es importante tener en mente la vieja cita de Kurt Vonnegut y no confundir la expresión artística con el capital político, pero la esperanza era que al tener la delegación en Middleburg, se ofrecería una mayor visibilidad para los cineastas y se fomentarían las conexiones entre los recursos y la innovación de Hollywood y las apasionantes voces emergentes que salen de África.

'Fluir'

Los cineastas Kunle Afolayan (“Phone Swap”), Kenneth Ambani (“A Better Life”), Philip Karanja (“Click Click Bang”) y Bolanle Austen Peters (“House of Ga’a”) hablaron sobre los desafíos que han enfrentado. superar y aún afrontar, así como la necesidad de cursos de historia del cine para no pasar por alto las películas africanas: “Probablemente solo verás a Ousmane Sembene [in syllabi] y el mundo ha cambiado”, dijo Afolayan, para lograr el mismo nivel de audiencia y atención global que la industria cinematográfica de Corea del Sur durante la última década.

Esto es algo que, según los realizadores, debe suceder aprovechando la ubicuidad de las plataformas de contenido de Internet. “Creo que alrededor de 2015, la primera pantalla con la que interactúan los seres humanos fueron sus teléfonos. Nos despertamos, estamos mirando el teléfono; cuando miramos una película, todavía estamos en nuestros teléfonos”, dijo Karanja.

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Karanja habló sobre las oportunidades cada vez más específicas y orientadas a la comunidad para que los artistas construyan sus propios seguidores que luego puedan aprovechar en recursos y asociaciones corporativas. “Los próximos multimillonarios serán los creadores de contenidos. Creo que MrBeast ya está en camino hacia allí. Así que estamos en un lugar donde se trata de creación de contenido individual. Desafortunadamente, la maquinaria pesada que solía ser Hollywood podría no sobrevivir en el mundo en el que vivimos porque, quiero decir, es muy cara”, dijo Karanja.

Los cuatro cineastas identificaron la financiación y la distribución como desafíos centrales para sus respectivas industrias, con modelos financieros que casi siempre se basan en préstamos o casi en crowdfunding, lo contrario del consejo que probablemente darán las escuelas de cine estadounidenses (y los detractores de “Megalópolis”). dar por no poner nunca el propio dinero en un proyecto cinematográfico. Karanja dijo que Kenia está pasando de hacer las cosas a la manera de Hollywood a pensar en cómo hacer que los proyectos sean más baratos, más rápidos y teniendo en mente una comunidad de seguidores.

“[We have to] utilizar esa comunidad para ser nuestros primeros clientes. Entonces, lo que hicimos con nuestra productora fue que comenzamos a narrar historias en YouTube; Creamos un culto, seguidores obsesivos, y luego le pedimos a la audiencia que votara por qué historia querían que convirtiéramos en película, lo cual ahora para mí, como director ejecutivo, ya tengo un retorno de la inversión incluso antes de comenzar a filmar. porque el mercado está ahí”, dijo Karanja. “Así que filmamos nuestra primera película en 10 días y luego construimos nuestra propia plataforma de distribución, nuestro propio sitio web y luego [can] vender directamente [to our fans].”

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Es una gran estrategia si puedes subirte sucesivamente a la ola de algoritmos de plataformas para crear seguidores, pero Peters señaló que gran parte de ese crecimiento puede ser posible cuando las propias plataformas de streaming existentes inviertan en comunidades cinematográficas globales.

La inversión en cineastas nigerianos de Netflix y Prime Video ha “cambiado el panorama, si queremos ser honestos. De repente, el contenido nigeriano se veía en todo el mundo y creo que para nosotros ese es el mensaje más importante: que la gente pueda ver nuestras historias”, dijo Peters.

Por lo general, los premios, en particular el Premio de la Academia de Cine en Lengua Extranjera, son la forma en que películas de todo el mundo aparecen en Estados Unidos. Pero Peters dijo que las transmisiones estaban dando un impulso al cine africano, que normalmente no ha surgido como lo ha hecho el cine europeo y asiático.

«Estoy aquí [at this festival] Veo películas de todo el mundo, pero no estoy representado. Si queremos lograr un mundo donde haya paridad, donde haya comprensión del carácter humano, de la dignidad humana, tienen que saber quién soy. Y si no sabes quién soy, ¿cómo empezamos a relacionarnos? dijo Peters.

Las industrias cinematográficas de Kenia y Nigeria están tratando de abordar el problema de la capacidad de descubrimiento, al mismo tiempo que intentan construir un futuro que preserve su pasado. Afolayan es hijo del pionero del cine nigeriano Adeyemi Afolayan y personalmente ha invertido dinero en restaurar las películas de su padre. «Por el momento, si buscas las películas que han hecho cineastas africanos pioneros, no las encontrarás en ninguna parte», dijo Afolayan.

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Es tan importante poder encontrar películas antiguas como encontrar el talento que hará las nuevas. Ambani, que es funcionario público en Mombasa además de actor y director, está tratando de educar al gobierno de Kenia sobre el potencial de hacer crecer la industria cinematográfica en el país.

“Los políticos siempre se centrarán en la infraestructura. Construyen carreteras para que alguien pueda ver: ‘Oh, ese es un buen político’. Él construyó un camino,’ pero no se dan cuenta… Cuando tengas un juego, las mujeres que vienen a vender comida allí crecerán. [their economic power]. Hay hombres y mujeres jóvenes que entran como extras y obtienen algo del set. La gente que viene a construir esos decorados, los maquilladores y todos los demás: en realidad estamos haciendo crecer la economía. Esta es un área que el gobierno nacional de Kenia no conocía”, dijo Ambani.

Sets de cine, escuelas de cine, compañías de producción cinematográfica: son todas cosas que los cineastas nigerianos y kenianos han comenzado a construir por sí mismos, incluso mientras buscan en todos los ejemplos en Internet cómo hacer realidad las ambiciones que tienen para sus historias. en la era más flexible del streaming.

Peters tal vez expresó mejor esas ambiciones, aunque con cierta descaro. El objetivo es un mundo en el que “cuando vean ‘Crazy Rich Asians’, también puedan ver ‘Crazy Rich Nigerians’”, dijo Peters.

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