Nota del editor: esta historia se publicó originalmente durante el Festival de Cine de Telluride 2024.
“All We Imagine as Light” (15 de noviembre, Janus Films/Sideshow) es una película difícil de describir. Tienes que experimentarlo. El documentalista indio y cineasta novato Payal Kapadia cuenta la historia de dos enfermeras de Mali en Mumbai y fotografía la ciudad con un estilo visual singular.
Ha vivido allí y comprende sus ritmos y colores. Una enfermera veterana (Kani Kusruti) está separada de su marido por un matrimonio concertado. Él vive en el extranjero y ella lo extraña. Llega un paquete misterioso, una máquina arrocera. ¿Es de él? Su compañera de cuarto más joven (Divya Prabha) disfruta de una aventura secreta con un musulmán. Otra amiga mayor (Chhaya Kadam) está a punto de ser desalojada de su apartamento. Cuando los compañeros de cuarto la ayudan a regresar a su pueblo natal, la película cambia a otro modo y termina en algún lugar inesperado.
Hablé con Kapadia en Zoom antes de las proyecciones de su película en festivales tanto en Telluride como en Toronto, donde continuó generando un gran revuelo después de ganar el Gran Premio en Cannes, la primera película india en obtener el segundo premio. Su Metascore es actualmente 93.
A Kapadia le fascina mezclar ficción y no ficción desde la escuela de cine. «En lugar de estar sujeto a estas restricciones, es mejor ser liberado de ellas», dijo. “Cuando estaba haciendo la película de no ficción [2021’s “The Night of Knowing Nothing”]Tenía un elemento de ficción. La narrativa principal es un personaje ficticio que cuenta la historia de lo que sucede en su vida y todo eso a partir de imágenes de archivo, pero la historia principal es ficticia. Entonces ya estaba interesado en este dispositivo. Cuando haces una película, todo se mezcla uno con el otro”.
Cuando Kapadia estaba escribiendo el guión, sabía que su película no se basaba en una historia. «Estaría impulsado por los personajes y las relaciones entre ellos», dijo. “Y la ciudad era como un personaje de la película. Entonces estas cosas estaban en mi mente. Es como cocinar, hay que poner unas cuantas cosas y ver cómo sale. Disfruto mucho este proceso”.
Comenzó con la idea de una mujer trabajadora en Mumbai, “y lo que se siente al venir a Mumbai a trabajar”, dijo. “Es una ciudad que da muchas posibilidades a las mujeres. Es más seguro que en otras partes del país trabajar allí como mujer. Puedes volver a casa tarde por la noche, por ejemplo, los trenes son bastante seguros. Existen esos beneficios, pero también es una vida difícil porque es costosa y no es una forma muy cómoda de vivir allí. Todas estas preguntas que tenía fueron el punto de partida de la película, y de alguna manera quedé hipnotizado por esta imagen de la olla arrocera. Tenemos mucha publicidad de cómo estos productos de cocina son tan sensuales, como si fueran a cambiarte la vida. Me atrajo que este electrodoméstico de cocina fuera casi algo sexy”.
La película retrata a las mujeres de una manera íntima y sensual. Es una celebración de lo femenino. “Para mí era normal tener una película en la que había tantos personajes femeninos”, dijo, “y siento algo muy fuerte por la amistad femenina y el tipo de compañerismo que me ha ayudado mucho en mi vida. Entonces era algo por lo que sentía cariño, pero también es complicado y nunca fácil. Me interesaban estas diferentes capas de feminidad en el país. La película comienza con una mujer muy mayor y termina con una niña muy joven que tiene el pelo corto y podría confundirse con un niño. Y todas estas mujeres podrían ser la misma persona en diferentes momentos”.
‘Todo lo que imaginamos como luz’Sideshow y Janus FilmsPara “All We Imagine as Light”, Kapadia y su equipo deambularon por Mumbai buscando locaciones y filmaron lo que vieron. “Había muchas partes de la ciudad que quería mantener como estaba y, a medida que conocimos gente, queríamos tener más entrevistas”, dijo. “Empezó a convertirse en una pieza de no ficción dentro de la pieza de ficción. Y para mí, los dos yuxtapuestos sacan a relucir otra verdad, tal vez, lo que hace que la ficción también sea más veraz”.
Conoce Mumbai de toda la vida. “Es una ciudad de la que sigo saliendo y volviendo”, dijo. “Cuando eso sucede, notas más los matices de una ciudad. Porque si vives en el mismo lugar durante mucho tiempo, no siempre te das cuenta de todo. Pero como salía y regresaba mucho, noté la puesta en escena de la ciudad”.
En Mumbai se han rodado muchas películas, desde “Salaam Bombay” hasta “Slumdog Millionaire”, pero nunca se había visto así. Los realizadores filmaron la ciudad con los colores del monzón. «Porque en Mumbai sólo tenemos dos temporadas», dijo Kapadia. “Uno es el monzón y el otro no es monzón. Entonces empezamos a mirar los colores que nos da la ciudad, que es este color azul, y toda la ciudad se cubre con láminas de plástico de color azul brillante, no importa cuán rico o pobre seas, la lluvia cae sobre ti y necesitas para cubrir tus ventanas. Así que el azul se convirtió en un color del monzón en el que mi camarógrafo y yo nos involucramos mucho, y comenzamos a diseñar todas las escenas en torno a esto y a la sensación húmeda del monzón, porque la lluvia también tiene una doble contradicción”.
En las películas indias, la lluvia a veces se representa como “ese momento hermoso y romántico en el que los amantes salen bajo la lluvia”, dijo Kapadia. “Pero si realmente vives en Mumbai, es una época bastante terrible. Normalmente debería comenzar a mediados de junio y durar hasta finales de septiembre. Es mucho tiempo, pero en julio y agosto llueve horriblemente. Es el momento en que Mumbai puede quedar cubierta de agua, y es difícil para la gente llegar al trabajo y los trenes y las escuelas paran”.
‘Todo lo que imaginamos como luz’caja de lujoPara su primera película narrativa de larga duración con actores, Kapadia eligió a dos actrices veteranas de Mali. “Son bastante conocidos en el circuito de cines artísticos de Kerala, en el sur”, dijo. “Hacen bastantes películas que viajan a festivales, pero también se proyectan en el país. No grandes películas, pero sí guiones interesantes. Así que ya había visto su trabajo”.
Los actores ensayaron todas las escenas antes del rodaje y vivieron juntos durante un mes, “como en una obra de teatro”, dijo Kapadia. “Y también lo filmamos con mi camarógrafo. Entonces tengo esta película divertida de nuestra cocina y nuestro dormitorio, donde hicimos todas las escenas de diferentes maneras, gestos, expresiones, sentimientos. Y fue viendo y volviendo a mirar y discutiendo esas cosas que se nos ocurrió el lenguaje de la película. Por supuesto, hubo improvisación en el set”.
Kapadia también contrastaba la agitada vida urbana con el campo más relajado. «Tenía más que ver con la sensación del tiempo», dijo. “Porque cuando estamos en la ciudad, tenemos una sensación del tiempo diferente. No hay tiempo para reflexionar o pensar en la vida de esta manera, porque hay demasiado trabajo por hacer. Entonces este viaje regala un momento del tiempo que no es el mismo que sentimos en la ciudad. Y es por eso que incluso la película se ralentiza en esta parte, donde sientes el paso del tiempo y eso la hace reflexionar sobre las decisiones que tomó. A veces necesitas salir de tu entorno inmediato para poder pensar fundamentalmente en ti mismo. La intención era salir de esta sensación de ciudad restringida en la que todos están atrapados unos con otros, hacia algo que fuera más vasto y horizontal, y que permitiera que se desarrollaran ciertos sentimientos”.
Algo de realismo mágico se cuela en la historia cuando llegan al entorno rural. “En las historias populares indias o en los cuentos de mujeres”, dijo Kapadia, “a menudo la naturaleza juega un papel interesante. Y tu marido puede convertirse en un fantasma. O puede convertirse en un árbol o puede convertirse en un perro. Estas cosas suceden porque no se puede hablar de ciertas cosas en nuestra cultura, ¿verdad? Entonces esta es una manera”.
En el mundo del cine indio, las películas de Kapadia son estrictamente independientes, fuera de la industria principal. Recaudó fondos en múltiples territorios, incluido Francia, que preseleccionó la película para el Oscar pero seleccionó “Emilia Pérez” de Jacques Audiard. Pasó por el proceso de explicar su película a múltiples financiadores. “Fue un proceso de aprendizaje”, dijo, “porque conoces a muchas personas en el camino y tienen un enfoque estructural sobre cómo hacer una película. Entonces, en diferentes etapas del proceso de realización cinematográfica, siempre estás hablando con la gente sobre lo que estás haciendo. Hacer cine cuando escribes puede resultar muy solitario. Así que disfruté el proceso, aunque tomó un poco de tiempo. Todavía era valioso”.
Kapadia todavía alberga esperanzas de ganar el Oscar, principalmente porque podría hacer que su película sea vista por más gente. Janus/Sideshow se ha comprometido a realizar una campaña para los Oscar de varias categorías y espera que los críticos reconozcan la película a finales de año. «Obtener el reconocimiento en Cannes ha ayudado a ponerlo en la mente de la gente», afirmó. “Y también tenemos una empresa de distribución en India, lo cual es realmente bueno, porque nunca he distribuido mis películas de esta manera. Así que espero que eso ayude”. El comité de selección de los Oscar de la India tiende a pasar por alto películas independientes como “The Lunch Box” y “RRR”, y efectivamente seleccionó otra película más grande con poderosos patrocinadores. (“Laapataa Ladies” de Kiran Rao). “All We Imagine as Light” se estrena en India en noviembre, al mismo tiempo que en EE.UU.
A continuación: Kapadia está escribiendo otra película, que también tiene su sede en Mumbai. “Se necesitarán algunos años para lograrlo; esto recién comienza”, dijo.
