Me encantó mi primera experiencia con el cine de Isaac Ezban. Evil Eye era hermoso y oscuro y como si estuviera completamente inmerso en el más sombrío de los cuentos de hadas. Sabía exactamente cómo sacar el máximo provecho de sus actores adolescentes y, en general, creó una atmósfera de terror infantil. No fue una casualidad. La última película de Ezban, PARVULOS, captura esta esencia de principio a fin. Es una fuerza a tener en cuenta y PARVULOS lo demuestra.
A raíz de la pandemia Omega, una devastadora catástrofe global, el adolescente Salvador asumió el papel de cuidador de sus hermanos menores, Oliver y Benjamín. Equipado con una gran cantidad de habilidades de supervivencia, Salvador recolecta recursos del bosque cercano y caza animales menores para su mesa mientras intenta inculcar una sensación de normalidad a través de la rutina, los juegos, la narración de cuentos y las celebraciones navideñas.
A medida que la abrumadora sensación de obligación y una oleada de hormonas comienzan a abrumar a Salvador, su soledad se ve destrozada por una mujer que intenta irrumpir en su remoto complejo en Nochebuena. Después de una tensa introducción, Valeria es recibida para pasar la noche. Los chicos estupefactos y socialmente ineptos quedan paralizados por la joven descarada con su apetito voraz y las noticias del mundo exterior. Mientras los hermanos están acurrucados en sus camas, Valeria busca provisiones antes de salir a la carretera al amanecer. Cuando ve la puerta cerrada con cerrojo que tiene una calavera y unas tibias cruzadas toscamente dibujadas, se despierta su curiosidad. ¿Quizás alberga recursos más valiosos?
El elemento más sorprendente de PARVULOS son las fenomenales actuaciones de las tres estrellas mientras sus relaciones ocupan un lugar central. Si no creyéramos que se amaban, la película no tendría el corazón necesario para aumentar lo que está en juego. Si además no creyéramos que se peleaban de vez en cuando y que sus relaciones eran complejas a raíz del apocalipsis la película no tendría cerebro. Tiene ambas cosas en abundancia y eso hace que haya mucho en juego para todos los protagonistas a pesar de que la película se siente increíblemente ajustada.
Una nota de preocupación, ya sea por accidente o intencional (aún más aterradora): la película se inclina hacia una «mala perspectiva» de las vacunas. No importa si es por accidente o intencionalmente, el resultado es al menos una conversación pasajera sobre el peligro de las nuevas vacunas. 2020 me vuelve a dar trastorno de estrés postraumático. De cualquier manera, deja un poco de mancha en la exposición y agrega una capa a la película que complica mi relación con ella. Dicho esto, no creo que parezca intencionado.
Los zombies se ven increíbles y eso se debe principalmente a que el diseño del maquillaje es genial. Los zombies casi parecen cómicos por naturaleza y ciertamente hay algo Shaun de los muertos en esta película. Hay una ligereza muy necesaria cuando los niños llevan a sus zombis afuera a caminar con gafas de sol. Toda la escena se resume en sexo zombie, lo que se siente un poco como ver a dos perros haciéndolo con vinos agudos de… ¿placer? La escena solo empeora o mejora cuando se tiene en cuenta que los zombies también son los padres de los niños. Habrá mucha terapia cuando esto termine.
El segundo acto de la película se convierte en una versión más ligera del apocalipsis zombie que se siente más a gusto con otras películas de tipo similar como Shaun de los muertos o Fido. Estos momentos demuestran el dominio y la creatividad de Izban. Hay una escena donde toda la familia recrea una cena familiar y es inteligente, sentida e increíblemente triste. Como profesor de secundaria he visto el teatro kabuki de familias disfuncionales representar estos momentos de normalidad. Todos lo están intentando y ese parece ser el punto.
También hay una dulzura que se apodera del público y que surge directamente del deseo de los jóvenes de cuidar a sus padres enfermos. Es imposible separar la enfermedad de nuestra concepción del envejecimiento. Ver a las personas que nos cuidaron toda su vida sufrir de repente a causa de sus cuerpos no es nada nuevo para mí, pero también me impactó sorprendentemente fuerte.
Izban sabe cómo rodar una película y, a pesar del presupuesto limitado, la película parece grandiosa en presentación y tema. A pesar de sus ubicaciones limitadas, cada escena de PARVULOS se siente como el universo en el que se desarrolla la película. Realmente es un acto de genialidad que logra crear un universo en nuestra imaginación sin mostrarnos su verdadero alcance. Obtenemos este alcance solo cuando conocemos a otros personajes. Aprendemos junto con los niños que el mundo fuera de su pequeña casa y los bosques circundantes es infinitamente más aterrador que los zombis que viven en el sótano.
Las Trompetas también son un nombre rudo para los malos. A medida que la película pasa de una narrativa tradicional de zombis a la gente realmente mala, ‘las trompetas llameantes’, Izban se inclina hacia una estética de terror popular que se ve genial y parece solo mejorar el factor miedo. El acto final de la película es tan brutal como sincero. A lo largo de la película hemos visto a los niños actuar como adultos y la ironía más oscura de la película es, en última instancia, que no importa cuánto actúen como adultos, no están preparados para manejar este nuevo mundo. Sus gritos y lágrimas son infantiles y es al darse cuenta de que PARVULOS es bastante eficaz para tocar la fibra sensible del público.
Ezban se siente como el director modelo para una experiencia Fantastic Fest. Es inteligente y creativo y nunca rehuye utilizar un buen tropo de género. Dicho esto, con su ojo hábil y su sentido del estilo, cada tropo se siente diferente y cada historia que cuenta es nueva. No puedo esperar a ver qué historia cuenta a continuación. Vi PARVULOS como parte de Fantastic Fest y espero que puedas verlo pronto también.
Tyler ha sido el editor en jefe de Signal Horizon desde su concepción. También es el director de Monsters 101 en la Universidad Estatal Truman, una clase que combina la crítica de películas de terror con habilidades de supervivencia para ayudar a los estudiantes de secundaria y preparatoria a aprender el pensamiento crítico. Cuando no está mirando, enseñando o pensando en el terror, es el Director de Debate y Ciencias Forenses en una escuela secundaria en Kansas City, Missouri.
