Es una cuestión de prioridades, y los aproximadamente 30 empleados del Academy Film Archive llevan un tiempo nerviosos. Han visto hacia dónde va la energía desde que Bill Kramer dejó el Museo de la Academia para dirigir la organización matriz, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Bajo su competencia se encuentra la Fundación Academia 501C3, una organización sin fines de lucro, que administra el museo, el archivo y la biblioteca Margaret Herrick.
Kramer lleva tiempo reestructurando la Academia. Por ejemplo, fusionó los equipos de comunicación y marketing de todas las secciones de la Academia, y el 30 de octubre se produjo la salida de dieciséis empleados, alrededor del 2 por ciento de un total de 800. El objetivo del nuevo Departamento de Colección y Preservación de la Academia es alinear las operaciones y evitar la duplicación de esfuerzos. Catorce cortes correspondieron al archivo y la biblioteca, dos de ellos del personal de la colección del museo.
En estos despidos se están perdiendo personas experimentadas y con un vasto conocimiento institucional. Entre ellos se incluyen Anne Coco, la veterana curadora de carteles del archivo que construyó el departamento de arte gráfico desde cero durante décadas, y Mike Pogorzelski, director del Film Archive.
El trabajador Matt Severson, quien fue ascendido en mayo a vicepresidente ejecutivo de Colección y Preservación de la Academia, ahora dirige el Archivo; nunca se reemplazó como director de la Biblioteca Herrick. “El museo ha sido el pez gordo desde hace años”, dijo un ex empleado del archivo. “Eso es mucho para poner en el plato de un solo hombre. Están cortando la biblioteca hasta las rodillas”.
«Esta noticia me parece terriblemente desalentadora», dijo el historiador de cine Leonard Maltin. “Autores e investigadores vienen de todo el mundo para utilizar la Biblioteca Margaret Herrick, un recurso único. Reducir su personal trabajador es como cortarle el suministro de sangre”.
Brianna Toth, especialista en preservación de videos de las Bibliotecas y Archivos del Smithsonian, observó con alarma los despidos del 30 de octubre. «Ayer, 7 de los más de 30 empleados del Academy Film Archive fueron despedidos sin previo aviso», escribió en Twitter. “Esto incluía al Director y Jefe de Preservación, que fue uno de los mejores gerentes que he tenido.
«Esto parece una sentencia de muerte para el tercer archivo cinematográfico más grande de América del Norte», continuó. “Muchas de las personas que fueron despedidas fueron fundamentales para que las colecciones fueran lo que son hoy. Ninguno de ellos merecía esto. La decisión fue «efectiva inmediatamente» y no tuvieron tiempo de transmitir conocimientos laborales o institucionales. Simplemente les dijeron que se fueran”.
Un representante de la Academia no hizo comentarios.
También se fueron con el viento varios conservadores de archivos, personal de la biblioteca, el administrador de la bóveda de nitrato y el jefe de catalogación.
Bill Kramer, CEO de la Academia, asiste al lanzamiento de la Academia ‘Academy 100’ organizado por Cinecittà en Caffarelli TerraceElisabetta Villa/Getty Images para PuntoevirgolaA medida que crece la tensión entre el archivo y la biblioteca de la Academia y su museo, la Academia está claramente invirtiendo en su entidad de cara al público y productora de ingresos. El museo acaba de anunciar nuevas y elegantes adquisiciones para la Colección de la Academia, incluidos dibujos de Hayao Miyazaki, el guión original de “Pulp Fiction” de Quentin Tarantino y las colecciones personales de Oliver Stone y Paul Verhoeven.
Recortar personal de alto nivel con salarios altos es una maniobra corporativa estándar bajo la nueva administración. ¿Pero Kramer está tirando al bebé con el agua del baño? Hacer tantos cambios cambiará efectivamente la forma en que funcionan el Archivo y la Biblioteca. La historia esencial de Hollywood se almacena y mantiene en estos vastos archivos y bóvedas. ¿Se depreciarán en valor?
