Maggie Smith, una gigante de la actuación que se hizo querida por las generaciones más jóvenes gracias a su trabajo en las películas de “Harry Potter” y en la serie de televisión “Downton Abbey”, falleció a los 89 años, confirmó IndieWire.
Smith ganó dos premios de la Academia: Mejor Actriz por “The Prime of Miss Jean Brodie” de 1969 y Mejor Actriz de Reparto por “California Suite” de 1978. También ganó cinco premios BAFTA, cuatro premios Emmy, tres Globos de Oro y un premio Tony.
Sin embargo, quizás fue más conocida en todo el mundo en sus últimos días por su trabajo como la profesora McGonagall en ocho películas de “Harry Potter”, así como por su papel de la condesa viuda Grantham en “Downton Abbey”. Pero esos títulos, aunque la acercaron a una nueva generación y le mostraron cómo podía impartir su propio toque indeleble incluso al material de la franquicia, fueron solo la parte más pequeña de una carrera de profundidad y amplitud legendarias.
Smith nació el 28 de diciembre de 1934 en Essex. Su padre era un patólogo que trabajaba en Oxford y su madre una secretaria de Glasgow. No hace falta decir que actuar no fue algo para lo que nació. Pero el virus la afectó temprano y dejó la escuela secundaria a los 16 años para estudiar actuación en el Oxford Playhouse. Su carrera comenzó allí a los 17 años como Viola en “Twelfth Night”. En 1956, hizo su debut en Broadway en “New Faces of ’56” en el Ethel Barrymore Theatre (el mismo año hizo su primera aparición cinematográfica no acreditada en una película británica llamada “Child in the House”; su primer crédito real en la pantalla). en “Nowhere to Go” de 1959 también le valió la primera de 18 nominaciones al BAFTA). En 1962, se unió a Laurence Olivier en su nueva Compañía Nacional de Teatro en el Old Vic de Londres, donde rápidamente se hizo un nombre junto a sus compañeros Michael Gambon y Derek Jacobi. Su primera nominación al Oscar, a la mejor actriz de reparto, la obtuvo por interpretar a Desdemona junto al controvertido Otelo de Olivier en la adaptación de Stuart Burge de 1965 de la obra de Shakespeare.
“The Prime of Miss Jean Brodie”, por la que ganó su primer Oscar, demostró su dominio del oficio. La forma en que podía convertir cualquier diálogo en una comida, podía paralizar a los espectadores con su mirada y mostrar capas entre el afecto externo y la realidad emocional interna. Para ese papel esencialmente británico como maestra de escuela en Escocia, Dave Kehr en el Chicago Reader destacó su don y dijo que ella dio “una de esas actuaciones técnicamente impresionantes y emocionalmente distantes en las que los británicos son tan buenos”.
De hecho, Smith se convirtió en sinónimo de todo lo reverenciado de la actuación británica a medida que pasaban las décadas, tal como lo había sido Olivier antes que ella. Pero en su caso, junto con su contemporánea y frecuente compañera de escena Judi Dench, Smith también llegó a simbolizar la grandeza de las actrices británicas mayores y cómo, al otro lado del charco, tienen una industria cinematográfica y televisiva que tiene muchos papeles excelentes para mujeres mayores. , algo que lamentablemente Estados Unidos todavía no hace. Interpretar a un viejo aristócrata rico se convirtió en una especialidad para Smith: piense en ella reprendiendo a quienes aprueban el canto y el piano de Ivor Novello en “Gosford Park”: “¡No lo alienten!” Ella sigue diciéndole a todos los demás, sólo de la manera que puede. O la imperiosidad que aportó a su papel en “Downton Abbey”, cuando, tan aislada de la vida humana de la clase trabajadora, chilló perpleja: “¿Qué es… un… fin de semana?”
Es difícil saber con precisión cuándo Smith pasó a asumir esos papeles; incluso sus personajes más jóvenes tienen una grandeza de “alma vieja” (o, a veces, represión). Su rango fue tan grande como el de cualquier actriz que hayamos visto: en 1978 fue Lady Macbeth en el Festival Shakespeare de Stratford, y también en un papel ingrato como enfermera acompañante de viaje en la adaptación cinematográfica de “Muerte en el Nilo”. Es sencillamente inolvidable como compañera de viaje de la joven Helena Bonham Carter en “Una habitación con vistas”, donde algunos de sus mejores trabajos iniciales rebotan en Dench. Cuando el personaje de Dench, una vivaz novelista, la insta a respirar profundamente el aire de la Toscana, Smith hace un débil intento e inmediatamente le aplica un pañuelo en la cara con disgusto. O su respiración entrecortada por el shock cuando el personaje de Dench le dice que Florence está lista para las “sensaciones físicas”. Podía transmitir un disgusto casi singular en la historia del cine.
El público joven de sus últimos años la conoció por su interpretación de la profesora Minerva McGonagall en siete de las ocho películas de “Harry Potter” de 2001 a 2011. Curiosamente, había trabajado con un joven Daniel Radcliffe en la adaptación televisiva de “David Copperfield” de 1999. donde interpretó al joven personaje principal, antes de su papel en las películas de “Potter”.
“[Rickman and I] Solíamos reírnos juntos porque se nos acababan las tomas de reacción”, le dijo a NPR sobre el rodaje de la querida serie de gran éxito. “Siempre lo estaban: cuando todo estaba hecho y los niños terminaban, giraban la cámara y teníamos que hacer varias tomas de reacción de asombro o tristeza y cosas así. Y solíamos decir que habíamos llegado al número 200 y pico y que nos habíamos quedado sin saber qué hacer cuando la cámara nos enfocaba”.
Se convertiría una vez más en un ícono de la cultura pop en su trabajo como la condesa viuda Violet Crawley en la serie de ITV/PBS “Downton Abbey”, que duró seis temporadas de 2010 a 2015 y hasta ahora también ha estrenado dos largometrajes en los que También apareció. Le encantaba la parte de no ceder y el público la adoraba por eso.
«Pensé que era muy divertido», dijo. “…. Y fue maravilloso porque ella simplemente ordenaba: estaba en la posición en la que podía decir lo que quería decir porque era mayor y ellos le respetaban. Y eso fue… fue divertido”.
Se nota. Eso es lo que pasa con los papeles de Smith: aún se podía notar el disfrute que obtenía de ellos incluso cuando desapareció. en a ellos. Y cualquiera que la viera también se divertía.
