Nueva York es una ciudad que está en constante modo de supervivencia: es un refugio de cemento acosado para personas que necesitan una dosis de desesperación (económica o de otro tipo) solo para levantarse de la cama por la mañana. Hay tantas cosas que odiar de este lugar, pero hay que amarlo porque irse es la única opción menos viable que quedarse. Y para hacer eso, hay que amar el hecho de que todos los que te rodean están en el mismo barco (por eso muchos de nosotros hemos adoptado la queja como un lenguaje de amor propio). La soledad es difícil de encontrar en el centro del mundo, pero puede ser muy fácil sentirse solo. El truco es apreciar que no lo estás.

El desgastado y a menudo despreciable héroe de “Notice to Quit” (desgastado pero a menudo agradable) de Simon Hacker estará más solo al final de esta comedia de bajo presupuesto que al principio, ya que la frenética historia de la película se desarrolla en el largo día de verano antes de que su ex esposa latina (Isabel Arraiza) y su hija preadolescente Anna (Kasey Bella Suárez) se muden a Orlando. Y, sin embargo, existe una remota posibilidad de que Andy se sienta un poco más conectado con las personas que lo rodean, donde sea que estén, para cuando el sol finalmente se oculte detrás del borde occidental de Manhattan. Es decir, si no recibe un disparo en la cabeza como Howard Ratner en algún momento antes de eso.
Interpretado por Michael Zegen (el actor de «La maravillosa Sra. Maisel», inflexible en el egoísmo de su personaje), Andy está en el apogeo de su época de «Uncut Gems». Por suerte para él, Hacker es más bondadoso que los directores para los que alguna vez trabajó en el set de «Good Time», y «Notice to Quit» es una película mucho más suave que cualquier otra que cualquiera de los Safdie hubiera pensado filmar. Por estresante que sea de principio a fin, esta es una película muy interesante. lindo La película en el fondo. “Feelin’ Alright” de Joe Cocker puede resultar irónica cuando Hacker la canta en los primeros minutos de la película (momento en el que Andy ya está en un mundo de mierda), pero el ritmo desgarbado de la canción marca el tono de la animada aventura que sigue; el resto de la banda sonora está tomada de Bleachers.
Andy es un agente inmobiliario muy malo, pero eso se debe únicamente a que es malo en todo lo que hace. Al igual que la carrera de actor que abandonó después de ser elegido para una campaña publicitaria de pasta de dientes, Andy solo está en el negocio del alquiler por el dinero, lo que es especialmente desafortunado porque no está ganando nada. Trabaja para la peor empresa de la ciudad y, a pesar de cualquier talento que pueda tener como actor, los clientes pueden ver a través de su traje barato y su desesperación sudorosa.
En lugar de cerrar cualquier anuncio, Andy ha empezado a robar electrodomésticos de los apartamentos vacíos que no consigue alquilar y a vendérselos a un delincuente de poca monta interpretado por Michael Angelo Covino, el actor revelación de «The Climb» (que interpreta el papel más divertido y más al estilo de Kevin Corrigan en una película con una sonrisa burlona que no está muy interesada en las risas reales). Por desgracia, Andy le debe a ese tipo casi tanto dinero como al propietario que amenaza con echarlo de su apartamento, y solo tiene 24 horas para pagarles a ambos. Lo último que necesita es una visita sorpresa de su hija pequeña, que se ha escapado de su niñera para pasar un último día en la ciudad con su padre irresponsable.
El primer instinto de Andy es levantar a Anna por encima de su cabeza y sacarla a la calle como un bombero, pero la niña es más sabia de lo que es para su edad y pronto demuestra que es menos una molestia que una aliada útil para ayudar a su padre a sacar el máximo partido de su situación. Las cosas pasan de ser ligeramente traviesas a convertirse en una auténtica “Luna de papel” en un abrir y cerrar de ojos, ya que Anna se encuentra causando distracciones útiles en la oficina de Andy, fingiendo una escena en un restaurante para conseguir una hamburguesa vegetariana gratis e incluso haciendo una traducción del español al inglés para su padre cuando algunas de las personas a las que tiene que pagar lo arrojan a la parte trasera de una furgoneta. Es el tipo de dinámica que podría ser insufriblemente precoz en una película tan floja que la banda sonora de Giosuè Greco, inspirada en Philip Glass, a menudo amenaza con convertirse en su personaje más desarrollado (¡aparte de la propia ciudad de Nueva York, por supuesto!), pero Suárez interpreta la realidad de cada escena con la naturalidad de un talento serio en ciernes.
Ayuda que Hacker no recurra a una ternura innecesaria, pero “Notice to Quit” puede tener dificultades para llenar el vacío que deja la ausencia de sentimentalismo barato y gags cómicos. Ese admirable compromiso con la verdad o algo parecido se ve defraudado por su incapacidad para hacer que esa verdad cante, y es revelador que la escena más atractiva de la película (en la que la pandilla de Covino inspecciona un lujoso apartamento en el centro de la ciudad en medio de una jornada de puertas abiertas) sea también la más inverosímil.
Aunque Zegen es una película que provoca náuseas en todo momento, su dedicación a la necesidad inquebrantable de supervivencia de Andy se desperdicia un poco en una película cuyas sofocantes imágenes de 35 mm tienen mucha más textura que cualquiera de sus guiones (un valioso recordatorio de que filmar en película vale cualquier sacrificio para la mayoría de los proyectos, ya que perder unos pocos días de producción en una película real es mejor que obtener todo lo que necesitas de una pieza de contenido digital). La breve actuación de Robert Klein como el padre de Andy contribuye en gran medida a dar cuerpo al personaje. Aun así, nunca tenemos una idea más completa de quién es debajo del traje marrón arrugado que usa como una profecía autocumplida. La dulzura que inevitablemente le muestra a su hija al final no puede evitar parecer forzada en comparación con la mierda que le muestra a lo largo del camino.
Pero “Notice to Quit” se redime por el simple hecho de su naturaleza: no es una película que viva en los altibajos de sus momentos decisivos, sino más bien es una película que se sostiene por la fuerza que se necesita para poner un pie delante del otro y por la prisa de recorrer la ciudad de Nueva York al paso de alguien a quien quieres. “Eres un buen padre cuando no intentas serlo”, le dice Anna a su padre, y esa observación suena verdadera en una historia sobre la fricción mágica que crea un lugar donde la gente nunca deja de moverse. Si el debut de Hacker contiene suficientes tomas de gente corriendo por los pasos de peatones de Manhattan salpicadas de sol como para llenar 10 comedias románticas metropolitanas, es sólo porque la energía que exudan esas tomas es el verdadero tema de una película tan motivada por la prisa de necesitar estar en algún lugar y por el calor pegajoso de finales de verano de darse cuenta de que siempre tendrás un lugar al que ir.
Calificación: B-
“Notice to Quit” se estrenará en cines el viernes 27 de septiembre.
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