1968 marcó no sólo un momento memorable en la historia política estadounidense, sino que también provocó protestas en muchos países del mundo. Recientemente, un gran éxito en la República Checa y Eslovaquia (6,7 millones de dólares, la tercera mayor recaudación checa de todos los tiempos), el thriller político del guionista y director Jiří Mádl «Waves» ganó el premio del público en el Festival de Cine de Karlovy Vary en julio y fue presentado por el República Checa para la consideración del Oscar. (Nuestras predicciones sobre Mejor Largometraje Internacional están aquí).
La película híbrida, que despliega una ingeniosa mezcla de drama de acción real y material de archivo restaurado, tiene lugar durante la Primavera de Praga en 1968, cuando las tropas y los tanques del Pacto de Varsovia entraron en la ciudad. Los ciudadanos pudieron resistir la ocupación de la URSS durante ocho meses, en parte gracias a las continuas transmisiones de Radio Checoslovaca.
Basada en historias reales y entrevistas con testigos de la época, la película de Mádl se centra en los valientes periodistas que lucharon contra la censura en la emisora de radio. “Waves” trae un mensaje oportuno sobre la libertad de prensa y las decisiones que las personas tienen que tomar entre la familia y el país durante un período de conflictos políticos y creciente autoritarismo. El protagonista Tomáš (Vojtech Vodochodský) trabaja con entusiasmo en la Radio Checa, pero también tiene vínculos con el Servicio Secreto, y su hermano, estudiante universitario, es un revolucionario radical.
Mádl, una estrella de cine establecida en la República Checa, se inspiró para escribir el guión cuando era estudiante universitario de periodismo después de leer un breve pasaje de un enorme libro de historia que se centraba en el personal de la Radio Checoslovaca. No estaba al tanto de esta narrativa de la Primavera de Praga y decidió explorar este aspecto no contado del conflicto.
Entrevisté a Mádl y a su veterana productora Monika Kristl en una proyección reciente que estuvo repleta de entusiastas emigrados checos. Mádl comenzó a escribir e investigar en 2012 y 2013, dijo, y Kristl lo animó a dirigir una película más sencilla y menos ambiciosa que estuviera lista para ser la primera. “Sólo había 20 páginas de la historia”, dijo Kristl, “y había otro guión que estaba listo y era fácil de producir. Entonces pensé que sería una buena idea comenzar con algún proyecto sencillo para afinar nuestro lenguaje y entender de qué estamos hablando. Y luego, una vez que pasemos por esta primera experiencia, estaremos listos tal vez para algo más importante para la producción más difícil”.
Cuando uno de los periodistas de esa época falleció, Mádl se sintió impulsado a no esperar, dijo. “Enseguida comprendí que tenía que ser rápido para encontrarme con los que todavía estaban vivos, y tuve la suerte de encontrarme con cuatro de ellos. Algunos se mostraron reacios a hablar de ello, otros no. Y finalmente todos ellos revelaron esta historia”.
Si bien la película se basó en historias reales, Tomáš era una persona ficticia. «Quería que el público tuviera un protagonista con el que fuera fácil identificarse», dijo. “Porque sabía que los periodistas de alto perfil eran extraordinarios. Así que elegí a alguien que es un ciudadano medio, que tiene sus miedos y cuyo hogar es frágil, y también alguien que no sabe mucho sobre el mundo exterior. Y criar a un hermano mucho menor es mi historia, en cierto modo. Así que ese era un tema importante”.
Después de los reveses de Covid y la inflación y la caída de la financiación, el equipo finalmente pudo comenzar a filmar. Sabían desde el principio que no habría tanques. “Sólo tenemos un tanque de madera sobre caucho, al que se puede acceder [town] centro y no destruir el asfalto”, afirmó Kristl. «Queríamos que fuera lo más auténtico posible, y no puedes pretenderlo con extras; necesitarás grandes actores para transmitirles la emoción adecuada».
Así que los realizadores recurrieron a imágenes de archivo para proporcionar explosiones, tanques en llamas y cosas por el estilo. «Nos topamos con algunas fuentes de archivo que nunca se utilizaron», dijo Mádl. “Cuando decoras un árbol de Navidad, conoces la forma, sabes hacia dónde te diriges y luego tienes el archivo, que es como la decoración. Estaba revisando los archivos. Me tomó dos meses. No queríamos comprometer la historia ni modificarla. Entonces, por supuesto, necesitábamos probarlo. Entonces hicimos una prueba. Encontramos un archivo, lo probamos y funcionó. Entonces decidimos seguir este camino”.
Cuando visualizaba la redacción el director recordó “Buenas noches y buena suerte”.
“Hay algunas cosas en común”, dijo, “como el líder de la sala de redacción, y se enfrenta a algo que es más grande que ellos. Pero quiero hacer algo dinámico, hay tanques en las calles. Vi ‘Argo’ y pensé, ‘tal vez combine estos dos’”.
Mádl trabajó duro para mantener el aspecto contemporáneo de la película, incluso si la ropa, los muebles y los escenarios eran de la época de los sesenta. “Utilizamos ciertos trucos, como, sé que la gente fumaba mucho en esa época. Pero ahora tenemos poco humo en las oficinas. Y no quería que la película pareciera vieja. Quiero que el público olvide que está viendo una película de época. Entonces verás los ceniceros en las mesas, pero nunca fuman. O miras la moda y ves cosas hermosas y la gente las usa incluso hoy en día. Y luego ves algunas piezas que parecen tontas desde el punto de vista actual. Y dijimos: ‘usemos sólo aquellos que hoy lucen bien’. Lo mismo ocurrió con la música”.
Estos detalles dieron sus frutos. La película es un éxito en parte porque atrajo al público joven a los cines.
